Los Angeles County Sheriff Alex Villanueva zei maandag dat zijn afdeling niet langer gebruik zal maken van de coronavirus-testprovider van de provincie over zorgen over de vermeende banden van het bedrijf met de Chinese regering.

In een brief aan de raad van toezichthouders zei Villanueva dat de FBI vorige week contact met hem had opgenomen en de dag na Thanksgiving een briefing heeft gehouden om "de ernstige risico's verbonden aan het toestaan ​​​​van Fulgent om COVID-19-tests uit te voeren" van provinciale werknemers door te geven.

Villanueva beweerde dat DNA-gegevens die door middel van tests zijn verkregen "niet gegarandeerd veilig zijn voor buitenlandse regeringen" en zei dat FBI-functionarissen hem op de briefing adviseerden dat genetische informatie die het bedrijf verzamelt waarschijnlijk zal worden gedeeld met de Chinese overheid. Fulgent Genetics, zo beweerde hij in de brief, heeft "sterke banden" met Chinese technologie- en genomicsbedrijven, maar hij ging niet in op wat die banden zijn.

Villanueva zei dat de hoogste advocaat en chief executive van de provincie ook aanwezig waren bij de recente FBI-briefing op het kantoor van het agentschap in Los Angeles. Een FBI-woordvoerder weigerde commentaar te geven toen hem werd gevraagd te bevestigen wat er tijdens de bijeenkomst werd besproken.

Brandon Perthuis, Chief Commercial Officer van Fulgent, verwierp de beschuldigingen van de sheriff als onwaar. In een verklaring dinsdag schreef Perthuis dat het in de VS gevestigde bedrijf is opgericht en wordt geleid door Amerikaanse burgers. Hij zei dat het bedrijf geen persoonlijke gegevens deelt over mensen die worden getest met de Chinese overheid en dat het bedrijf geen monsters gebruikt die tijdens tests zijn verzameld om de unieke DNA-structuur van mensen te sequensen.

Testmonsters, voegde hij eraan toe, worden na 48 uur vernietigd door verbranding.

"Persoonlijke genetische informatie die door Fulgent wordt verzameld via zijn genetische testactiviteiten (die, nogmaals, NIET wordt verzameld in RT-PCR COVID19-tests) wordt met de grootst mogelijke privacy behandeld", schreef Perthuis.

Hij voegde eraan toe dat Fulgent vorige maand een ontmoeting had met leiders van LA County om hun zorgen weg te nemen.

"Deze vertegenwoordigers van het LA County sheriff's office werden erop gewezen dat Fulgent geen persoonlijk DNA verzamelt in verband met COVID-tests en negeerden alle geldige punten van Fulgent uit dit gesprek door deze brief aan de raad van toezichthouders van LA [County] te schrijven," aldus Perthuis.

County Supervisor Sheila Kuehl zei dat ze per sms was uitgenodigd voor de briefing van de FBI, maar niet aanwezig kon zijn omdat ze de stad uit was voor Thanksgiving.

“Van wat ik hoorde over de briefing, was er helemaal geen bewijs, nul, dat Fulgent iets had geschonden of een relatie had met de Chinese overheid die schadelijk was voor de informatie die aanwezig zou kunnen zijn in de monsters die ze testen, ze zei.

Het is onduidelijk of de FBI een van de andere federale, staats- of lokale instanties heeft ontmoet die Fulgent gebruiken.

"We hebben geen bewijs dat ze met iemand anders dan ons zijn", zei Kuehl.

Het contract van de provincie met Fulgent verbiedt de openbaarmaking van gegevens die zijn verzameld zonder schriftelijke toestemming van de provincie en vereist dat het bedrijf gegevens opslaat en verwerkt in de continentale Verenigde Staten, zei de provincie in een verklaring maandag.

Federale instanties, waaronder het Department of Homeland Security, hebben ook een contract met Fulgent, dat is gecertificeerd door de Food and Drug Administration, geaccrediteerd door het College of American Pathologists en een vergunning heeft van het California Department of Public Health, aldus de verklaring. Het bedrijf is gevestigd in Temple City.

"Als een geloofwaardige dreiging wordt bevestigd, of als de federale overheid stappen onderneemt om de certificering in te trekken, zullen we onmiddellijk actie ondernemen om te voorkomen dat gegevens van werknemers worden misbruikt", aldus de provinciale verklaring.

In maart zei Fulgent dat het een contract had gekregen van de federale centra voor ziektebestrijding en -preventie om genomische sequencing van willekeurige positieve monsters te bieden.

Villanueva zei in zijn brief dat Fulgent "geen poging doet om te verhullen dat ze de verkregen genetische informatie in toekomstige studies zullen gebruiken."

"Het aangaan van een no-bid contract met Fulgent Genetics en hen toestemming geven om de DNA-gegevens te verkrijgen die zijn verkregen uit verplichte COVID-19-tests, voor onbekende doeleinden, heeft alle vertrouwen van mijn personeel in dit hele proces onder het districtsmandaat vernietigd", schreef Villanueva. .

Medewerkers van de provincie moeten hun vaccinatiestatus bij Fulgent registreren en degenen die niet zijn gevaccineerd, moeten zich regelmatig laten testen.

De Los Angeles Sheriff's Professional Assn., een vakbond met ongeveer 1850 leden, heeft een rechtszaak aangespannen wegens het registratiemandaat en zegt dat haar leden worden gedwongen om vertrouwelijke medische en personeelsinformatie door te geven.

Villanueva zei dat het Sheriff's Department zijn eigen registratiesysteem zou gebruiken en zou werken met doorgelichte testbedrijven die niet zijn geassocieerd met Fulgent.

County Supervisor Janice Hahn zei maandag dat Villanueva zich moet concentreren op het afdwingen van het vaccinatiemandaat van de provincie.

"Ik zou willen dat de sheriff zijn agenten zou laten vaccineren in plaats van zich zorgen te maken over hoe de niet-gevaccineerden worden getest", zei ze in een verklaring.

Supervisor Hilda Solis zei dinsdag in een verklaring dat er geen aanwijzingen zijn dat werknemersgegevens zijn gecompromitteerd. Ze voegde eraan toe: "Als het gebruik van een ander testplatform om hun vaccinatiestatus te uploaden zou helpen om het vaccinatiepercentage van het Sheriff's Department van 53% naar het provinciale departementspercentage van 81% te brengen, dan is dat een mogelijkheid die ik bereid ben te overwegen."

Villanueva heeft dramatisch beweerd dat het mandaat een massale uittocht van werknemers zou veroorzaken. Eerder deze maand had ongeveer 53% van de 16.070 medewerkers van het Sheriff's Department, zowel beëdigd als burger, ten minste één dosis van een vaccin gekregen.

De Assn. voor Los Angeles Deputy Sheriffs, die de gewone afgevaardigden vertegenwoordigt, riep dinsdag op Villanueva en de Raad van Toezicht om "onmiddellijk bijeen te komen om de problemen met betrekking tot de beveiliging van de informatie van werknemers te bespreken."

"In de tussentijd zal ALADS samenwerken met de sheriff en Los Angeles County om met redelijke beleidslijnen en procedures te komen", aldus de verklaring.

Voor rapportage en exclusieve analyse van bureauchef John Myers, ontvang onze California Politics-nieuwsbrief.

U kunt af en toe promotionele inhoud ontvangen van de Los Angeles Times.

Alene Tchekmedyian dekt de sheriff van Los Angeles County. Ze schreef eerder over de strafrechtbanken van de provincie en het laatste nieuws in heel Californië. Voordat ze in 2016 bij The Times kwam, deed ze verslag van misdaad en politie voor de Glendale News-Press en Burbank Leader. Ze groeide op in Huntington Beach en studeerde af aan de UCLA.

Richard Winton is een schrijver van onderzoekscriminaliteit voor de Los Angeles Times en maakt deel uit van het team dat in 2011 de Pulitzer Prize voor openbare dienstverlening won. Op Twitter bekend als @lacrimes, was hij gedurende 25 jaar bij The Times ook onderdeel van het laatste nieuws medewerkers die Pulitzers wonnen in 1998, 2004 en 2016.

De 12 uur die het USC-voetbal transformeerden: hoe de deal met Lincoln Riley ten onder ging

Plaschke: USC-landing Lincoln Riley is misschien wel de meest juiste coachinghuur in de schoolgeschiedenis

De aanwerving van Lincoln Riley bij USC heeft al invloed op de werving van Trojaanse paarden, Malachi Nelson

'SNL' verpletterde bijna Natasha Rothwell. Toen hielp 'Onveilig' haar haar stem te vinden

De 12 uur die het USC-voetbal transformeerden: hoe de deal met Lincoln Riley ten onder ging

Plaschke: USC-landing Lincoln Riley is misschien wel de meest juiste coachinghuur in de schoolgeschiedenis

De aanwerving van Lincoln Riley bij USC heeft al invloed op de werving van Trojaanse paarden, Malachi Nelson

'SNL' verpletterde bijna Natasha Rothwell. Toen hielp 'Onveilig' haar haar stem te vinden

Hoe de diefstal van 44 vuurwapens uit een wapenwinkel in LA ontplofte in een LAPD-schandaal

Bejaarde vrouw dood gevonden bij brand in stacaravan Chatsworth

Staatshof van beroep verwerpt al lang bestaande uitdaging tegen Californische bullet train

Vrouw die op 110 Freeway in Highland Park loopt, komt om bij ongeval in de vroege ochtend

Amazon-bezorger gekraakt in San Pedro, pakketten gestolen

Lange grens wacht op terugkeer na vlotte heropening deze maand