“We wachten al drie zomers op een hogere autoriteit om ons te vertellen hoe we door Covid moeten navigeren.Die is er niet”, schreven de directeuren van een overnachtingskamp waar een van onze kinderen aanwezig was.“Er is geen lokale, provinciale of federale autoriteit die ons verplicht om iets te doen op het gebied van Covid en onze unieke woonomgeving....We zijn aan ons lot overgelaten.”Halverwege deze zomer verspreidde COVID zich en stond het kamp voor een keuze.Als het testen zou worden opgevoerd, zouden veel COVID-positieve kampeerders naar huis worden gestuurd om te isoleren, zelfs als ze slechts milde symptomen hadden.Aan de andere kant, als het niet zou testen, zou COVID zich verder verspreiden.Sommige kinderen en personeel kunnen ernstigere symptomen hebben of eindigen met langdurig COVID.De kampdoktoren maakten, met steun van kampleiders, de keuze.Het eindresultaat?Een verzoek aan ouders om een ​​verklaring van afstand te ondertekenen en deze optie te selecteren: "Test alstublieft mijn Camper NIET op Covid-19 als hij/zij/zij milde verkoudheidssymptomen vertoont."Met andere woorden, laat COVID zich verspreiden.Maandag is dag 1 voor LA Unified, het op een na grootste schoolsysteem van het land, terwijl het schooljaar in heel Californië begint.Dit is slechts één voorbeeld van een problematische trend, een die nog zorgwekkender is nu ouders zich voorbereiden om hun kinderen weer naar school te sturen.De Centers for Disease Control and Prevention hebben vorige week hun COVID-richtlijnen versoepeld en de besluitvorming voornamelijk overgelaten aan individuen en lokale functionarissen die geen opleiding op het gebied van volksgezondheid hebben.Om te proberen de leegte te vullen, wenden besluitvormers zich steeds meer tot zorgverleners - artsen en klinisch verpleegkundigen - voor advies.Een jeugdsportcompetitie benoemt een “COVID Medical Committee” bestaande uit artsen en verpleegkundigen om reacties op COVID aan te bevelen.Een huis van aanbidding verzekert de gemeenteleden dat haar “COVID Medical Task Force” haar leiders zal helpen bij het nemen van beslissingen.Scholen, verpleeghuizen en parkwijken vragen zorgaanbieders om hulp bij het vaststellen van het COVID-beleid.Maar deze medicalisering van COVID heeft voorspelbare – en negatieve – gevolgen.Hoewel artsen en volksgezondheidsfunctionarissen van oudsher hebben samengewerkt om de gezondheid van de gemeenschap te bevorderen, zijn geneeskunde en volksgezondheid sinds het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw verschillende disciplines.Zoals de Amerikaanse Public Health Assn.legt uit dat artsen en andere klinische zorgverleners de individuele patiënt behandelen: als u astma heeft, willen ze u naar huis sturen om beter te ademen.Aan de andere kant kijken gezondheidswerkers en epidemiologen waarom mensen astma krijgen en nemen ze maatregelen om het aantal gevallen in de gemeenschap te verminderen.Hiervoor is training vereist die over het algemeen geen deel uitmaakt van het medisch onderwijs en er kunnen hefbomen buiten het gezondheidszorgsysteem worden gebruikt, zoals het verbeteren van de ventilatie van gebouwen.Door het ontbreken van een gecoördineerde respons op de volksgezondheid wordt de gezondheid van de gemeenschap verslechterd en worden de al lang bestaande gezondheidsverschillen nog groter.Zoals vele anderen hebben betoogd, is het resultaat geweest dat risicogemeenschappen - met name zwarte, Latijns-Amerikaanse, inheemse Amerikanen en Amerikanen met een laag inkomen, ongeacht hun ras - onevenredige schade oplopen te midden van richtlijnen die steunen op individuele verantwoordelijkheid, waarbij degenen met de meeste middelen en toegang worden bevoorrecht .Je ondersteunt de brandweer, ook al hoop je dat het huis nooit afbrandt.Waarom niet uw plaatselijke GGD?Verder willen artsen niet per se gedwongen worden om het werk van professionals in de volksgezondheid te doen - vooral niet te midden van personeelstekorten of nadat 71% van de eerstelijnszorgverleners vorig jaar meldde dat hun burn-out op een historisch hoogtepunt was.Om zeker te zijn, hebben de CDC en andere volksgezondheidsinstanties richtlijnen uitgegeven.Maar ze zijn bekritiseerd omdat ze soms voorlopige en verwarrende aanbevelingen doen, kritische beslissingen overlaten aan lokale gemeenschappen en individuen dwingen zich tot hun zorgverleners te wenden.Overweeg overnachtingskampen die proberen een testbeleid te kiezen.De CDC adviseert: "Op alle COVID-19-gemeenschapsniveaus moeten nachtkampen diagnostische tests gebruiken voor mensen met symptomen van COVID-19 of voor mensen die nauw contact hebben gehad met iemand die COVID-19 heeft."De leidraad beveelt dan ook testen aan.Maar het is geen richtlijn en het specificeert ook niet hoe een testprogramma moet worden ontworpen en gebruikt om de transmissie te verminderen.De autoriteit op het gebied van de volksgezondheid is ingeperkt door rechterlijke uitspraken, nieuwe staatswetten en publieke druk om weer normaal te worden.Maar het is niet helemaal weg.In januari handhaafde het Hooggerechtshof een regel van Centers for Medicare and Medicaid Services die COVID-vaccinatie vereist voor het personeel van faciliteiten die deelnemen aan Medicare en Medicaid (waardoor alleen medische en religieuze vrijstellingen worden toegestaan).Zevenendertig staten hebben ervoor gekozen om de wettelijke bevoegdheid te behouden om noodbevelen uit te vaardigen die duren zolang hun COVID-noodtoestand voortduurt.Ambtenaren van de volksgezondheid hebben nog steeds de macht en een ethische verantwoordelijkheid om te handelen.De grenzen aan hun gezag in de meeste staten en gemeenschappen blijven breed genoeg om het gezondheidsbeleid van de gemeenschap af te dwingen – zoals test-to-stay-regels voor niet-gevaccineerde mensen in gemeenschappelijke ruimtes – om de ergste gevolgen van de pandemie te beperken.Volksgezondheidswetstofzuigers zijn gevaarlijk.Volksgezondheidsfunctionarissen zijn beter toegerust dan artsen om beleid te maken dat gemeenschappen en de kwetsbaren onder ons beschermt.Nu scholen in het hele land beginnen, moeten deze functionarissen duidelijke regels opstellen die de volksgezondheid bewaken als een doel dat groter is dan het individuele risico van een persoon.En gemeenschappen moeten samenkomen om hen te ondersteunen.Wendy Netter Epstein is gasthoogleraar aan de University of Arizona James E. Rogers College of Law en professor en associate dean of research aan DePaul University College of Law.@ProfWEpstein Daniel Goldberg is universitair hoofddocent in het Centrum voor Bio-ethiek en Geesteswetenschappen van de Anschutz Medical Campus van de Universiteit van Colorado.@prof_goldbergHet leven is stressvol.Onze wekelijkse mentale welzijnsnieuwsbrief kan helpen.U kunt af en toe promotionele inhoud ontvangen van de Los Angeles Times.